Que s'est-il donc passé ce matin du 8 juillet 1958 au milieu de l'étang de La Bastide ? Le narrateur, un adolescent parisien venant chez sa grand-mère passer ses vacances scolaires dans ce petit village du Lot cherche à comprendre. Son enquête lui fera peu à peu découvrir une bien étrange histoire. C'est aussi le prétexte pour lui de nous raconter ses souvenirs de vacances, de décrire le quotidien des habitants de ce bourg dans les années 50 et 60 et de nous présenter avec malice quelques personnages pour le moins pittoresques.