Lorsque, en août 1857, Angéline entre au manoir des Gardiency, elle croit vivre le plus beau jour de sa vie. Fille de forgeron, elle vient y occuper la place enviable de dame de compagnie. Mais son bonheur est bref. Très vite, la haine féroce de Madame Henriette, la mère du maître de maison, se déverse sur elle. Quels secrets rancis par la bienséance bourgeoise cette vieille femme tourmentée cherche-t-elle à protéger ? Est-elle à l'origine des menaces et dénonciations venimeuses qui accablent Angéline, alors que l'attentat contre Napoléon III ravive, dans le farouche Périgord, la guerre larvée entre bonapartistes et républicains ? Afin d'aider ceux qu'elle aime, Angéline brave tout autant la police et l'ignorance que les sortilèges ancestraux.
Hélas sans pouvoir éviter le drame qui la guette... Après La Source au trésor, La Vallée de la soie, Nounou et avec cette tendresse pour ses personnages qui est depuis longtemps sa marque, Michel Jeury poursuit la vaste fresque de la vie des petites gens tandis que se construisait la " France moderne ".